الاستشراق (من الشرق Orient) مصطلح يشير إلى الإيديولوجيا القائمة على التمييز الوجودي (أنطولوجي) والمعرفي (ابتسمولوجي) بين الشرق والغرب، ووفقًا لإدوارد سعيد، يسعى الاستشراق كمشروع حضاري "للوصول إلى تلاؤم مع الشرق مبنية على منزلة الشرق الخاصة في التجربة الأوروبية الغربية، حيث أن الشرق ساعد على تحديد هوية أوروبا أو الغرب بوصفه "صورتها، وفكرتها، وشخصيتها، وتجربتها، المقابلة." كنقيض لغير الأوروبيين مبني على تفوّق الهوية الأوروبية عن غيرها من الثقافات. وقد تعرّض المفهوم لكثير من النقد، خاصة مع توسّع وتعدد استخداماته لتطال كل يرتبط بعلاقة الغرب بالشرق وأن كل فكر غربي (خاصة عن الشرق، هو بالضرورة فكر استشراقي، دون الأخذ بالاعتبار مجمل ديناميات هذا الفكر أو سياق الاشتباك مع الفكر المهيمن في الغرب، خاصة على المستوى الطبقي.

مثلًا، يأخذ مفهوم الاستشراق حيزًا مهمًا في تعريف مجلّة كحل: "الكحل هو مسحوق الاثمد، أو حجر الغالينة (كبريت الرصاص) الممزوج بالماء. منذ آلاف السنين وفي القارّتين الافريقيّة والآسيويّة، طلى الرجال والنساء على حدّ السّواء جفونهم بهذا المزيج. كان يُعتقد أن الكحل يحمي العينين ويُحسن بصر من يستعمله. في يومنا هذا، يتم تسويق هذه المادة بإسم “الكحل العربي”، وقد أصبح الكحل جزءاً من صورة المرأة العربية في التخيلات الاستشراقيّة. غالباً ما يتم تصوير المرأة العربية إما بطريقة جنسية مُبالغ فيها وبتقليد ضعيف لزي الرقص الشرقي، و امّا بجعلها ضحيّة وراء الحجاب أو البرقع، أو بمزيج غريب من الصورتين معاً. حتما، يرتبط كل هذا وبشكل إلزامي بالعيون الداكنة المرسومة بالكحل." (موقع مجلة كحل)